Rating Drama The Judge Returns Mencapai Puncak 13,4 Persen
Drama The Judge Returns kembali mencuri perhatian publik dengan pencapaian rating yang terus meningkat dari minggu ke minggu. Episode ke-7 yang tayang pada Jumat, 23 Januari lalu bukan hanya melanjutkan alur cerita yang penuh ketegangan, tetapi juga membawa drama tersebut menuju puncak rating tertinggi sejauh ini, dengan angka 13,4 persen untuk momen puncak.
Pencapaian ini semakin memperkuat posisi drama tersebut sebagai salah satu tayangan Jumat-Sabtu yang paling banyak dibicarakan. Menurut Nielsen Korea, episode terbaru meraih 12 persen rating wilayah metropolitan, dan 11,4 persen secara nasional, sekaligus memperbarui rekor rating internal drama ini.
Selain itu, dalam kelompok penonton dengan usia 20-54 tahun yang menjadi target indikator penting kekuatan kompetitif sebuah kanal, drama The Judge Returns meraih 4,4 persen, menjadikannya program dengan rating tertinggi pada slot waktu penayangan.
Konflik Politik Memanas dan Adegan Kekerasan
Puncak rating yang mencapai 13,4 persen terjadi ketika hakim Lee Han-yeong (Ji-sung) dengan tegas menyatakan bahwa tindakan pegawai kantor distrik yang memaksa warga mentandatangani surat perdamaian dalam kasus sinkhole Nammyun-gu merupakan bentuk kekerasan serta pemerasan. Adegan itu bukan hanya kuat secara naratif, tetapi juga menunjukkan konsistensi karakter hakim Lee Han-yeong sebagai hakim yang tidak gentar menghadapi kekuatan politik yang berkuasa.
Pada episode ke-7, konflik bergerak ke berbagai arah, terutama setelah hakim Lee Han-yeong mulai menelusuri lebih dalam kejahatan Choo Yong-jin (Lee Jang-won). Han-yeong menyamar menjadi renternir agar bisa mendekati Choo dan memancingnya keluar. Namun ketika mengetahui bahwa korban Hoe Dong-gi ingin menempuh jalur hukum, Han-yeong menghentikan penyamarannya dan mengungkap identitas aslinya sebagai hakim.
Di sisi lain, Choo Yong-jin dan Chun Hak-soo semakin terdesak ketika anggota parlemen Kang Jung-tae (Kim Ji-hoo) menuntut mereka segera menyelesaikan surat perdamaian para korban. Tekanan politik ini memperlihatkan bagaimana kekuasaan terselubung ikut bermain dalam setiap langkah.
Strategi Besar dan Hubungan yang Rumit
Sementara Han-yeong mulai menyusun strategi besar dengan target menumbangkan kekuatan gelap di balik kasus-kasus tersebut, ia memberikan petunjuk kepada jaksa Ma Kang-gil untuk memanfaatkan rasa keadilan jaksa Kim Jin-ah (Won Jin-an). Han-yeong memberikan bukti video pesta narkoba putri Woo Kyo-hoon yang akhirnya sampai ke tangan Jin-ah.
Di saat peluang kolaborasi di antara keduannya mulai bejalan, ternyata tidak semua pihak menyambut kedekatan Han-yeong dan Jin-ah. Kang Shin-jin yang mengetahui latar belakang keluarga Han-yeong mulai curiga dan mempertanyakan apa motif sesungguhnya?
Selain itu, ada satu adegan di mana keduanya sedang makan bersama yang diam-diam terlihat oleh Im Jung-shik akan menciptakan celah baru dalam hubungan antar tokoh.
Sidang Kasus Sinkhole dan Pengadilan Pidana
Pada episode tersebut juga diperlihatkan sidang kasus sinkhole Nammyun-gu menjadi titik balik penting. Pihak pengacara pemerintahan daerah awalnya mengklaim telah mencapai kesepakatan damai dengan seluruh korban. Namun pengacara Heo Dong-gi membantah keras dan mengungkapkan bahwa surat persetujuan itu diperoleh melalui paksaan.
Berbekal bukti yang dikumpulkan jurnalis Song Na-yeon (Baek Jin-hee), Han-yeong berhasil mengubah arah sidang. Ia memutuskan untuk memindahkan Choo Yong-jin ke pengadilan pidana atas tuduhan kekerasan dan pemerasan. Keputusan ini disambut dengan sorakan para penonton yang merasakan ketegangan emosional karakter-karakter yang sedang memperjuangkan kebenaran.
Kesuksesan Han-yeong membuat Kang Shin-jin semakin gelisah. Ia sadar bahwa jika Choo Yong-jin tertangkap, maka pasti akan merugikan Kang Jung-tae dan mempengaruhi stabilitas partai.
Rencana Pembunuhan dan Cliffhanger
Dalam situasi terdesak, ia merencanakan pembunuhan Choo dengan memancingnya berpura-pura membantu pelarian. Rencana tersebut hampir saja berhasil, namun berkat informasi yang diperoleh Seok Jung-ho (Tae Won-seok), Han-yeong tiba tepat waktu dan menghentikan eksekusi pembunuhan.
Adegan tersebut menjadi penutup episode yang penuh energi dan meninggalkan cliffhanger yang memancing rasa penasaran penonton.
