Dinamika Konflik Timur Tengah dan Peluang Industri Pertahanan Korea Selatan
Konflik antara Iran dengan Amerika Serikat dan Israel telah menciptakan perubahan signifikan di kawasan Timur Tengah. Banyak negara mulai meninjau ulang strategi pertahanan mereka, terutama dalam hal efisiensi biaya. Hal ini memicu minat yang meningkat terhadap sistem pertahanan udara yang lebih terjangkau, termasuk produk buatan Korea Selatan.
Salah satu yang menjadi fokus adalah rudal permukaan-ke-udara Cheongung atau M-SAM. Sistem ini mulai dilirik sebagai alternatif realistis untuk menghadapi ancaman modern seperti drone dan rudal balistik. Sebelumnya, banyak negara bergantung pada sistem Patriot buatan Amerika Serikat. Namun, biaya tinggi menjadi kendala utama, terutama dalam situasi konflik berkepanjangan.
Keunggulan utama M-SAM terletak pada kombinasi performa dan harga. Rudal ini diproduksi oleh Hanwha Aerospace dan LIG Nex1 dengan kemampuan yang disebut-sebut mendekati Patriot PAC-3. Jika satu unit rudal Patriot PAC-3 dibanderol sekitar 4 juta dolar AS, maka M-SAM bisa didapatkan dengan harga hanya sekitar seperempatnya.
Negara-negara Timur Tengah saat ini berbondong-bondong membeli rudal Korea Selatan. Menurut Menteri Keuangan Korea Selatan Koo Yun Cheol, mereka memilih senjata dari Korea Selatan karena akurasinya. Fakta bahwa rudal tersebut mampu menghancurkan rudal balistik dengan tingkat keberhasilan lebih dari 90 persen menjadi alasan utama.
Sistem pertahanan udara dan rudal lainnya di kawasan, termasuk Patriot dan THAAD, juga melaporkan tingkat keberhasilan yang serupa. Namun, seiring dengan menipisnya persediaan pencegat yang mahal dan sulit diganti, produsen Korea Selatan memposisikan diri sebagai pilihan yang lebih cepat dan lebih murah.
Surat kabar Chosun Ilbo melaporkan bahwa Korea Selatan telah setuju untuk mengirim puluhan rudal Cheongung ke Uni Emirat Arab lebih awal dari jadwal atas permintaan negara Teluk tersebut. Kabar ini diungkap Chosun Ilbo dengan mengutip seorang pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya.
Uni Emirat Arab adalah negara pertama yang membeli rudal pencegat Korea Selatan dalam kesepakatan tahun 2022, diikuti oleh kontrak di Arab Saudi dan Irak. Meski Koo tidak menyebutkan negara mana yang sedang bernegosiasi, Kementerian Pertahanan Korea Selatan menolak berkomentar.
Saham Hanwha Aerospace telah naik 7 persen dan saham LIG Nex1 melonjak 26 persen sejak dimulainya perang Iran. Rudal pencegat tersebut, yang dirancang untuk menargetkan proyektil yang datang pada ketinggian 15 hingga 20 km, berharga sekitar 1,5 miliar won (S$1,28 juta), menurut laporan media.
Belum jelas berapa banyak kapasitas yang dimiliki produsen Korea untuk memenuhi lonjakan permintaan di tengah penggunaan tempur pertama rudal tersebut. LIG Nex1 menolak berkomentar tentang biaya unit sistem atau kapasitas pabrik.
Di AS, Lockheed Martin, yang memproduksi rudal PAC-3 Patriot, akan meningkatkan produksi menjadi lebih dari 2.000 unit per tahun, tetapi baru pada tahun 2030. Untuk tahun 2026, perusahaan tersebut menargetkan akan memproduksi 650 unit rudal.
Permintaan di Timur Tengah didorong oleh upaya untuk mengurangi ketergantungan pada pemasok AS dan mengganti sistem senjata yang sudah tua. Negara-negara Timur Tengah diperkirakan mempercepat pembelian rudal baru karena stok rudal yang ada semakin menipis.
Meskipun lebih kecil daripada raksasa industri seperti Lockheed dan BAE Systems, reputasi produsen senjata Korea Selatan kini semakin meningkat karena kecepatan dan keandalan senjata produksi mereka. Industri senjata Korea Selatan terus tumbuh selama beberapa dekade untuk mengantisipasi potensi konflik dengan Korea Utara.
Korea Selatan adalah pengekspor senjata terbesar kesembilan di dunia, menurut laporan Maret dari Stockholm International Peace Research Institute, dan ingin menjadi yang terbesar keempat pada tahun 2027. Dengan Teheran masih menyerang instalasi militer dan infrastruktur energi yang berharga di seluruh Timur Tengah setiap hari, minat pada M-SAM dapat memicu pesanan untuk sistem pertahanan udara Korea Selatan lainnya.
“Meskipun jumlah peluncuran rudal balistik Iran telah menurun tajam, dengan mempertimbangkan permintaan penimbunan untuk meningkatkan pertahanan, peningkatan pengiriman rudal berpemandu diperkirakan akan memperluas cakupan peningkatan kinerja sektor ini tahun ini,” kata Kiwoom Securities dalam sebuah catatan.
